來源：直播吧2024-09-07 12:33
2024年休賽期，36歲的小喬丹續約掘金，38歲的坦普爾續約猛龍，36歲的米爾斯加盟爵士。然後今天，33歲的特裏斯坦-湯普森1年合同留守騎士。
這4位老將上賽季合計出戰144場比賽，場均出場時間都在10分鐘左右。顯然，以他們的年齡和能力，他們已經不再是球隊的主力輪換球員。他們通常只在垃圾時間、主力受傷或輪休時才有機會上場，扮演一回奇兵的角色。
在NBA競爭激烈的位置上，許多球員在巔峰期後失業，但是為什麼這些無法進入主力輪換的老將卻能穩如松，屹立不倒，並且總能拿到合同呢？
他們的價值不僅僅體現在球場上，不能通過出場時間和數據來衡量，他們通常在更衣室、訓練場和替補席上發光發熱。這些球員有一個共同的稱謂：OG（元老）。
2023年總決賽第三場，掘金客場擊敗熱火，大比分2-1領先。然而，在這場比賽中，小邁克爾-波特的表現非常糟糕，僅得到2分，創下了個人賽季最低得分，並且在第二場比賽中表現也不佳，只有2中8投籃命中率。
為了奪冠，掘金需要波特恢復狀態，他是球隊的第三得分點。盡管小喬丹在系列賽前三場比賽中一分鐘也沒有上場，但他悄悄地走到波特身邊，在媒體的相機和麥克風面前避開，給了波特一些建議和鼓勵。“他是個天才球員，但也還年輕。所以，無論他的狀態如何起伏還是投籃準確性下降，我們都希望他保持專註。這就是我告訴他的全部內容，他真的聽進去了。”
結果，波特在第四場比賽中得到11分，在第五場比賽中得到16分、13個籃板和3次助攻，掘金順利奪得總冠軍。波特的復蘇與小喬丹有多大關系還沒有證據能夠證明。對於掘金而言，只要小喬丹能給年輕球員提供建議，即使除了工資外還需要支付超過500萬美元的奢侈稅，簽下他也是值得的。
簽下一個很少甚至從不上場的老將，讓他在板凳席和更衣室發揮作用，利用他們的經驗幫助其他球員，這種做法並不新鮮。熱火和哈斯勒姆就是一個典範。盡管哈斯勒姆已經退役，但他擔任著熱火籃球發展副總裁的職務。熱火從不懷疑，即使失去了一個潛在有用的陣容位置，留著哈斯勒姆還是有意義的。
無論是有野心的強隊還是以培養年輕球員為目標的重建隊，他們都需要這樣的OG。
湯普森在2021年被凱爾特人放棄後基本失去了價值，他的運動能力退化和聯盟風格的改變影響了他的價值，但是湯普森仍然缺少合同。
2021-22賽季中期，公牛為了衝擊季後賽簽下了湯普森，德羅贊對湯普森的好勝心、領導能力和奪冠經驗非常贊賞。
2022-23賽季常規賽末段，湖人突然簽下湯普森，為他提供了季後賽的機會。在與湯普森的會面中，時任湖人主教練哈姆要求他繼續做一個敢於直言不怕批評的更衣室領袖，對詹姆斯和濃眉組合和其他球員直言不諱。
哈姆將湯普森視為季後賽新秀們的導師：“對於我們的球隊中的許多球員來說，季後賽籃球是他們從未接觸過的領域，我希望湯普森用他的聲音和專業知識來與他們交流，他的領導能力非常出色。”
在對陣掘金的西部決賽中，湯普森對約基奇的防守給人留下了深刻印象。尤其是在第四場比賽中，湯普森上場9分41秒，得到4分和1個籃板，在約基奇的3次出手中只允許對手命中1個。這讓很多湖人球迷認為：“為什麼哈姆不早點使用湯普森？”
湯普森至少是2011年的第4順位秀，是騎士在2016年奪冠中發揮重要作用的球員。相比落選秀坦普爾，他在職業生涯中沒有奪冠經驗，並且在15年的職業生涯中僅打了31場季後賽，總共上場252分鐘。
坦普爾靠的是他的職業精神在聯盟中流浪。鵜鶘和猛龍都希望他來親自指導年輕球員，教他們如何成為一名職業球員。“有時候，即使沒有優秀的老將指導，球員們也能找到方法成為職業球員，但需要花費更多的時間。如果有人告訴你該怎麼做，繞過許多彎路，你會節省很多時間。”
教練與球員說同樣的話，並不能產生相同的效果。猛龍主教練拉亞科維奇願意給予坦普爾更多發言權，這樣可以減輕他的負擔，並且效果更好。拉亞科維奇說：“我願意給球員權力，讓他們進行溝通、交流，並最終達成共識，這才是真正建立信任和應對不愉快局面的方式。”
爵士簽下了在奧運會上表現不錯的米爾斯，也是出於同樣的原因，重建中的爵士需要米爾斯教年輕球員如何保持紀律，成為合格的職業球員。
這些老將在球隊中就像無所不知的信息庫。他們可以提供技術性的信息，比如如何防守某個球員的左手或右手，如何繞過或擠過擋拆。他們還可以提供情感上的支持，就像小喬丹在2023年總決賽第三場比賽後鼓勵波特那樣。
可能對外界來說，他們只是在比賽時帶年輕球員的責任球員，靠著一年拿300萬美元的底薪來過日子。但事實上，這些角色球員也有自尊心，他們希望自己的職業生涯晚年能在球場上度過，而不是在板凳席。
小喬丹以他的經驗告訴我們，“這絕對是一種調整。”面對這種調整，不同的球員有不同的選擇。托尼-帕克不滿意在馬刺擔任第三控球後離開，為了擠取最後一絲能量，他在黃蜂隊度過了自己球員生涯最後一個賽季，結束後他離開了球場。而小喬丹和湯普森則接受了現實，並完成了自己的角色轉變。
小喬丹說：“不管你扮演什麼樣的角色，你仍然可以影響比賽，幫助隊友脫穎而出並贏得比賽。這就是我想要的。如果我不這樣做，我就是在傷害自己和球隊。”
湯普森認為，像巴蒂爾這樣的角色球員是明星中的角色球員，而他們是球隊領袖中的明星。“如果我能幫助他們進步百分之一，那就意味著我幫助球隊進步了百分之一。這是我在這裏的責任，我要思考的是如何幫助球隊進步百分之一。”