北京時間4月14日消息，盡管中國自2019年以來因限制而無法舉辦大獎賽，但阿爾法·羅密歐車手周冠宇表示，F1在中國的受歡迎程度正在增長。2022年，周冠宇被阿爾法·羅密歐車隊錄用，成為該項運動的第一位中國車手，但他尚未有機會在上海國際賽車場駕駛F1賽車。
盡管中國重新對遊客開放了邊境，但由於這個決定來得稍晚，無法讓F1繼續推進原定於本周末4月14日至16日舉行的2023年大獎賽計劃。對此，周冠宇告訴《天空體育》：“我很失望，但我有點料到了，因為由於限制，我們沒有及時開放邊境。所以當我們將比賽安排在四月份時，我知道一切都太緊了。我早有預料，但我感覺並不太糟糕，因為我相信主場比賽會來的，只是時間的問題。”自從中國上一次舉辦F1比賽以來，F1在全球範圍內的受歡迎程度大幅增長；2021年維斯塔潘和漢密爾頓之間的激烈總冠軍爭奪戰同樣吸引了許多新粉絲。這項運動的增長可以通過觀眾人數的增加和全球國家和賽道渴望成為這個大秀的一部分的日益增長的賽程得到證實。
周冠宇在澳大利亞大獎賽獲得了他在2023年賽季中的首個積分，他相信上海的比賽將會產生與墨爾本和許多其他賽道類似的場景。他說：“我毫不懷疑所有門票將會非常快速地售罄，整個賽道都會擠滿人。我感到在我成長的過程中，近年來尤其是我成為F1車手的最後幾年，其受歡迎程度在不斷提高。有很多人想要參加賽道日活動，自己駕駛，並且也對觀看比賽感興趣，所以看到這一切真的很好。我認為最重要的部分，下一個重要的步驟，將是有一個本土比賽，這樣新近對F1感興趣的人就可以親自體驗，並真正感受到這項運動的影響和能量。”
周冠宇面臨的唯一挑戰是確保他在F1最終回到中國時繼續效力阿爾法·羅密歐，這看起來將在2024年實現。他說：“我所要做的就是在這裏表現良好，並在F1中保持長期的職業生涯，這樣我就可以擁有盡可能多的本土比賽，因為明年比賽會回來的。”
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